Ministerpräsident Boris Rhein hat beim Landestreffen des Sozialverbandes VdK Hessen-Thüringen den Sozialstaat als große Errungenschaft bezeichnet: „Wer wissen will, wie stark ein Land wirklich ist, der sollte dorthin schauen, wo Menschen füreinander einstehen. Denn die Würde hängt nicht von Einkommen, Gesundheit, Alter, Herkunft oder Leistungsfähigkeit ab. Würde hat man, weil man Mensch ist. Das ist der Kern unseres Sozialstaats“, sagte er und fügte hinzu: „Die soziale Verantwortung gehört ins Zentrum unseres Zusammenlebens. Ein starkes Hessen braucht eine starke soziale Stimme.“ Gleichzeitig brauche es Reformen, damit der Sozialstaat auch in Zukunft funktioniere. Rhein sagte: „Wir brauchen faire Lösungen, die Verantwortung auf mehrere Schultern verteilen – alle müssen ihre Verantwortung tragen. Weitere Leistungseinschnitte für Leistungsträger, für die Arbeitnehmer und den Mittelstand in unserem Land, lehne ich ab.“

VdK als starke Stimme

Der Regierungschef lobte das Engagement des Verbands und dankte den Mitgliedern des VdK. „Hessen und der VdK sind aus derselben historischen Erfahrung entstanden, aus Krieg, Verlust und Unsicherheit und aus dem gemeinsamen Willen, Menschen Halt und eine Perspektive zu geben“, sagte Rhein und fügte hinzu: „Das demokratische Hessen wurde zur lebenswerten Heimat für Millionen Menschen. Und der VdK wurde zur starken Stimme derjenigen, die Unterstützung brauchten.“

Für ihr ehrenamtliches Engagement zeichnete Ministerpräsident Boris Rhein zehn Mitglieder des VdK mit dem Ehrenbrief des Landes Hessen aus. „Seit Jahren und Jahrzehnten bringen die Geehrten Zeit, Kraft und Herzblut ein. Sie zeigen, was den VdK seit 80 Jahren auszeichnet. Ich möchte diesen Menschen meine große Anerkennung zum Ausdruck bringen für ihr unermüdliches, vielfältiges und spürbares Engagement.“

Ausgezeichnet wurden:

• Gerlinde Albath, seit gut zwanzig Jahren für den Verband engagiert, aktuell unter anderem Vorsitzende des VdK-Ortsverbandes Reddighausen, Bezirksbeauftragte für Barrierefreiheit sowie Wohn- und Fachberaterin im VdK-Bezirksverband Marburg,
• Ilona Born, seit fast 30 Jahren für den VdK engagiert, aktuell Kassenführerin des VdK-Kreisverbandes Groß-Gerau sowie des Ortsverbandes Mörfelden,
• Waltraud Ertl, seit mehr als zwanzig Jahren für den VdK aktiv, aktuell unter anderem als Frauenvertreterin im VdK-Kreisverband Lauterbach,
• Ernst Feuersenger, seit zwanzig Jahren für den VdK aktiv, aktuell unter anderem als Vorsitzender des VdK-Ortsverbands Gudensberg/Niedenstein und des VdK-Ortsverbands Oberschütz sowie Kassenführer im VdK-Kreisverband Fritzlar-Homberg,
• Klaus-Dieter Günther, seit fast 30 Jahren in unterschiedlichen Positionen für den VdK aktiv, aktuell als Vorsitzender des VdK-Ortsverbandes Mühlheim, Kreisjuniorenvertreter beim VdK-Kreisverband Offenbach-Land und Seminarleiter beim Bezirksverband Darmstadt,
• Bernd Laun, seit gut zwanzig Jahren für den Verband aktiv, aktuell als Beisitzer im VdK-Kreisverband Groß-Gerau sowie VdK-Fachberater für Barrierefreiheit und Wohnraum für den VdK-Bundesverband Darmstadt,
• Brigitte Mitropoulos, seit mehr als zwanzig Jahren für den VdK aktiv, aktuell als Vorsitzende des VdK-Ortsvereins Wabern und unter anderem ehrenamtliche Sozialberaterin sowie im Schlichtungsausschuss des VdK-Kreisverbandes Fritzlar-Homberg,
• Patrick Philipp Nau, seit mehr als fünfzehn Jahren in zahlreichen Positionen für den Verband tätig, aktuell als Vorsitzender und Sozialberater des VdK-Kreisverbandes Groß-Gerau, stellvertretender Landesvorsitzender des VdK Hessen-Thüringen und kommissarischer Bezirksvorsitzender des VdK-Bezirksverbandes Darmstadt sowie ehrenamtlicher Richter beim Sozialgericht Darmstadt,
• Reinhard Raschdorf, engagiert sich schon seit fast sechzig Jahren ehrenamtlich, unter anderem bei der Freiwilligen Feuerwehr, dem THW und dem Kulturverein. Für den VdK engagiert er sich seit fast zwanzig Jahren, aktuell als Beisitzer und Juniorenbetreuer im VdK-Ortsverband Dipperz sowie in der Presse- und Öffentlichkeitsarbeit des VdK-Kreisvorstandes Fulda,
• Klaus Weitzel, seit gut vierzig Jahren ehrenamtlich unter anderem in Politik, Kultur und Schützenverein aktiv, seit fast zwanzig Jahren für den VdK engagiert, aktuell als Beisitzer und Kassierer im VdK-Ortsverband Schwarz sowie Kassierer im Kreisverband Alsfeld.